优化分配中心自动化技术以提高效率

作者：BEUMER Group

由于电子商务的蓬勃发展，分配中心的运营变得更加复杂和时间敏感。每一项运营都需要着眼于可持续性、弹性和面向未来。

因此，现代中心需要显著提高自动化水平。当然，这说起来容易，但“自动化”一词涵盖了从简单的输送系统到尖端人工智能 (AI) 的所有内容。

灵活、敏捷且能够响应不断变化的业务条件以及消费者生活方式和需求的供应、履行和退货网络对于成功至关重要。此外，这些供应链必须能够不断发展，以支持组织未来的生产力、可持续性和盈利能力，同时满足眼前的需求。

一些企业已经在自动化道路上走得很远，而另一些企业正在迅速重新评估其需求并加速其投资。

克服对自动化的恐惧

对于某些人来说，自动化的前景令人恐惧——它让人感觉不灵活、有风险、具有破坏性且难以承受——换句话说，完全超出了他们的舒适区。

实际上，任何分配中心都可以实现经济实惠、灵活且提供长期效益的可扩展自动化水平。然而，自动化并非为了技术而增加技术：而是现在投资于正确的解决方案，同时确保未来的灵活性。

在未先评估设施当前和未来的业务需求的情况下投资技术可能会导致有问题的决策，并陷入无法实现目标的解决方案。例如，成本较低的投资通常在短期内运作良好，但无法满足未来的需求。

然而，采用周密计划战略的企业可以成功地驾驭自动化丛林。在考虑具体技术之前，运营商应绘制出他们的流程，并仔细研究他们需要什么。一旦系统绘制完毕，管理人员就可以根据其特定要求确定应自动化流程的哪些部分。

寻找合适的合作伙伴

实际上，即使是拥有丰富供应链和物流专业知识的公司，也不太可能拥有足够的设计和施工技能来实施能够让他们有效应对未来的战略和策略。但是，通过与专门从事系统设计和自动化程序的知识合作伙伴合作，中心管理人员可以进行必要的分析并制定战略，以提高运营和利润。

与合作伙伴合作将有助于确定拟议投资的机会和局限性。

经验丰富的合作伙伴将帮助确定现有技术支持哪些流程、差距在哪里以及需要采取哪些措施来实现未来目标并与未来技术集成。

越来越多的挑战和选择

电子商务的增长给分配中心的运营带来了巨大的变化。以前，可以很容易地拣选、包装和运输单个在线订单，因为它们仅占销售额的一小部分。由于电子商务目前在多个零售行业中超过了 30% 的销售额，因此该策略不再可行。此外，地缘政治和“有意识的客户”的崛起也是现代中心关注的问题。如今，道德、环境和其他问题与成本和可访问性同等重要。整个供应链的运营都需要遵守高环境和道德标准。

有许多选项可供选择，从简单的输送机到自主移动机器人 (AMR)、穿梭车、旋转木马和其他自动化存储/检索系统、拣选机器人、自动化包装解决方案和集装箱拆箱系统。辅助系统（例如 RFID、扫描、语音引导拣选、WMS 和其他 IT）用于支持人工或自动化活动。

最佳策略可能是将人工、机械化和自动化操作相结合。大多数系统都有许多功能，其中一些功能对您的业务和产品比其他功能更重要。选择过程的一部分是尝试找到这种匹配。同样，知识合作伙伴可以通过提供持续支持来优化您的系统并创建持续改进，包括集成未来的产品和变更来提供帮助。

平衡预算

一些自动化流程是长期投资，而另一些则是快速获胜（尽管仍需要考虑长期目标），并且任何调整都必须是渐进式的并且受到监督，以确保分配中心完全正常运行。

运营商在其业务案例中经常忽略的一个方面是变更预算。所采用的解决方案和当前运营都会影响投资回报率的速度。投资于自动化的分配中心必须认识到变更不可避免，因此即使对于设计最佳的系统，也必须制定未来变更订单、系统变更和修改的预算。

此外，在比较模型时，运营商必须考虑运营成本。虽然内部专家可能能够处理诸如自动化分拣机故障之类的事情，但添加更多技术（例如带有相关输送网络的Shuttle系统）可能需要提供商提供现场维护支持。

成功实施

自动化提高了生产力、降低了成本、提高了库存准确性、拣选准确性、空间和资产利用率、客户服务和数据可见性。但是，如果自动化没有正确集成，则时尚履行中心可能需要等待更长的时间才能获得投资回报。更改和调整复杂系统具有挑战性，并且从一开始就将最终用户纳入项目中对于成功应用大多数类型的自动化至关重要。

由于规范不明确、能力错误和测试不足，项目可能会遇到麻烦。此外，市场内的变化和不稳定使得运营商很难知道在哪里投资。还应制定自动化本身以及企业与自动化交互方式的实施后开发计划。幸运的是，可以采取措施来防止浪费投资。通过与系统集成商合作，中心可以在受控环境中进行增强，并且如果他们对未来场景进行彻底分析，他们可以更好地选择投资哪些解决方案。